009.3 - UnLearn The World
The one that Walks On Fire
Unsupervised è quella cosa alla quale la vita scombina i piani.
La volta scorsa scrivevo che:
Dalla prossima volta Unsupervised apre una parentesi relativa alla storia dei movimenti afroamericani per i diritti civili, un piccolo riassunto del contesto su cui si è potuto appoggiare l’Hip hop e su cui si è appoggiata tutta la struttura delle comunità che formano l’altra America, quella che ci interessa maggiormente
E invece si è manifestata l’opportunità di scambiare quattro chiacchiere con un artista che stimo, di Oakland, che ha avuto la gentilezza di fermarsi a condividere qualche pensiero con me.
Nella versione audio ho voluto tenere tutto l’audio esattamente come è stato registrato, quindi in inglese. Mi rendo conto che per chi non è così avvezzo ad ascoltare una lingua diversa dall’italiano, alcune delle cose che dice UnLearn The World potrebbero passare sotto traccia, potrebbero essere quasi “lost in translation”. Siccome secondo me, invece, ha affrontato temi profondi e importanti anche per te che stai leggendo qui, ho incluso la conversazione mantenendone il tono.
Osservo l'hip hop da qui, che è molto lontano dalla California, ma mi sembra che qualcosa non funzioni correttamente oggi. Permettimi di spiegare. Sembra che la voce del rap in questo delicato momento per gli Stati Uniti sia un po' troppo silenziosa. Dato che sei coinvolto nell'hip hop e fai parte della cultura, è davvero questo che sta accadendo o semplicemente non stiamo ricevendo notizie su cosa stiano facendo gli artisti socialmente all'interno dell'hip hop? Qual è lo stato attuale della cultura hip hop nel 2024?
Penso sia una grande domanda a cui rispondere e che non ci sia una soluzione miracolosa per nessuna di queste cose. Ma la tua domanda suggerisce qualcosa che sta accadendo su una scala più ampia e storicamente all'interno della cultura hip hop.
Ciò con cui ci confrontiamo è ciò che io chiamo la crisi di coscienza all'interno della cultura hip hop. Hai la musica rap che storicamente non solo ha reso popolare la cultura, ma allo stesso tempo l'ha sfruttata facendola governare dall'industria musicale nella sua forma attuale. E poi hai gli artisti o movimenti più indipendenti o underground che sono più allineati ai principi fondamentali della cultura hip hop. E abbiamo visto questo conflitto continuare per tutto il tempo in cui l'hip hop è stato presente, forse fin dal 1979 con il primo disco dei Sugar Hill Gang. Loro erano persone che, anche se facevano rap, non facevano parte della comunità insulare che ha creato la cultura in sé. Da quel momento, abbiamo visto questo grande divario e si è ampliato sempre di più negli anni.
Quello che stiamo vedendo nel clima sociale di oggi: a me sembra che le Corporation hanno molti interessi propagandistici, molti interessi in diverse altre industrie al di fuori dell'intrattenimento, stanno sfruttando la popolarità della cultura hip hop e della musica rap per placare molte persone che altrimenti sarebbero consapevoli e forse si attiverebbero, per così dire, riguardo a molte delle questioni sociali che stiamo affrontando. Questo stato di cose sta creando una grande spaccatura. Non abbiamo più visto il tipo di energia che c’era durante la pandemia e il movimento Black Lives Matter.
In quel periodo abbiamo visto l’hip hop affrontare frontalmente questo problema con canzoni diverse realizzate da artisti mainstream e venivano supportate in questo senso perché l'industria musicale sentiva la necessità di rispondere a quel clima. Quando saltiamo al giorno d'oggi, vediamo almeno i giovani nei campus di tutto il paese parlare contro il genocidi e allo stesso tempo, c'è un silenzio inquietante, spettrale per quanto riguarda gli artisti mainstream nella nostra cultura.
Non so come continuerà, stiamo uscendo dalla coda di una enorme faida nel rap che ha occupato tutto lo spazio possibile.
Ora non è che o si presta attenzione solo a una cosa oppure all’altra, giusto?
Per quanto anche io possa apprezzare una buona battle di rap e per quanto possa apprezzare l'hip hop che è in prima linea in molte conversazioni, lamento anche il fatto che venga usato come forma di distrazione mentre vediamo bombardamenti in Rafa.
Vediamo tutti questi diversi casi di genocidio e questo conflitto che aumenta. E la domanda, come hai chiesto tu, è dove si trova l'hip hop nella conversazione?
Molto recentemente, l'artista Macklemore ha pubblicato una canzone in cui affronta il problema. E sebbene apprezzi quel tentativo, penso anche che potrebbe essere un caso, secondo me, di giusto messaggio, persona sbagliata al momento giusto.
Apprezzo gli sforzi e le discussioni che si possono generare attorno, ma ci sono anche artisti meno conosciuti che hanno bisogno che i loro messaggi vengano amplificati.
MCA ad esempio è un giovane artista palestinese che parla delle condizioni del suo popolo da diversi anni, è un adolescente e il motivo per cui la sua voce non venga amplificata in mezzo a tutto questo è un mistero per me.
Quindi vogliamo usare l'hip hop per parlare di queste condizioni sociali, che si tratti di genocidio in Palestina o delle elezioni attuali o di Donald Trump o di qualsiasi altra questione sociopolitica che stiamo affrontando. Ci sono artisti là fuori che parlano di questi messaggi. Sfortunatamente, molti di questi artisti sono indipendenti e questo significa che sono anche sottofinanziati e non rientrano nei criteri della musica rap mainstream come mezzo per essere mercificati. Quindi le loro voci non sono così forti e spesso vengono soffocate nel rumore bianco prodotto dalle principali etichette discografiche che continuano a perpetuare narrazioni e stereotipi sui giovani neri e bruni negli Stati Uniti riguardanti l'iper-violenza, l'iper-misoginia e tutti i loro messaggi distribuiti con la musica.
Ora, non fraintendermi, mi piace divertirmi e a volte devi rilassarti.
Ma quando la nostra cultura, che fondamentalmente è stata creata come forma di potenziamento e in un certo senso, non solo come movimento per la giustizia sociale, ma come movimento per il benessere dei giovani, quando quella cultura viene ora cooptata per vendere hamburger e per vendere moda e per vendere qualsiasi cosa…
Stai vedendo come il capitalismo consumistico può cooptare un intero movimento che era destinato a guarire le persone.
Sì, è sempre una storia di capitalismo. E passando a un punto di vista musicale, l'hip-hop è cambiato molto nel suo sound dalle sue origini e persino da quello che è stato definito, diciamo, come la sua golden age. Tuttavia, hai pubblicato un album che ha completamente ignorato l'hype e ha rispettato la cultura. Hai pubblicato una musica così onesta e diretta al punto. L'amore per la cultura è così grande nei tuoi dischi e si vede. E penso che sia di ispirazione. Quindi stai giocando un campionato tutto tuo, parlando di competizione nelle relazioni sociali, della salute mentale, dello stato del mondo. E queste sono tutte canzoni in cui gli ascoltatori possono ritrovarsi. Penso ad esempio a quello che hai pubblicato qualche mese fa, “The God That Sins” dove sei tu il “God That Sins”
Penso che lo siamo tutti. Okay. Sì, penso che sia il discorso più ampio. L'ho un po' messo sulla mia, come diciamo a New York City, l'ho messo sulla mia giacca. È un po' il mio distintivo per introdurre la conversazione. Ma sì, penso che "The God That Sins", come ho chiamato il mio album, sia l'umanità.
È la nostra capacità di richiamarci a una maggiore responsabilità e di creare dal nulla dalla nostra stessa immaginazione, cercando di conciliare questo con la nostra capacità di distruggere le cose. Principalmente distruggere noi stessi, ma in virtù di ciò, il pianeta. Nel disco ci sono alcuni dei temi che scaturiscono da questa macro osservazione e li esploro in senso filosofico ed esistenziale usando me stesso come punto focale.
Penso che farlo mi permetta di tradurre un'esperienza e una prospettiva che è molto diversa dall'essere moralistici o non sembrare moralistici. Ci sono molti artisti che consideriamo socialmente consapevoli che troppo spesso creano un disco. E anche se potrebbe essere ben prodotto, non si connette con la gente perché sembra presuntuoso, o che noi artisti diamo l’impressione di stare su un pulpito predicando un modo migliore di vivere che alcune persone nella nostra cultura semplicemente non sono pronte a accettare consapevolmente.
Sai, uno degli artisti di cui stiamo parlando ora nelle conversazioni, Kendrick Lamar ha pubblicato un album straordinario che ha temi molto simili. E per la maggior parte, al di fuori delle piattaforme mediatiche di alto livello che hanno considerato quel disco, “la cultura” in maggioranza lo ha stroncato perché semplicemente non era pronta per il contenuto. Ora, detto questo, hai una persona come Killer Mike, che vince l'album dell'anno in tutti i Grammy, e ha temi molto simili nella sua musica.
Quindi stiamo vedendo questo cambio di paradigma all'interno della cultura. Tuttavia, non penso che l'industria musicale si stia piegando o rispondendo a ciò che la cultura sta chiedendo, cioè un ritorno ai principi fondamentali. Sono un MC basato sulla cultura.
Lo sono stato fin dall'età di 10 anni, improvvisando rap nella mia testa. Se non fosse stato per Nas e l'album Illmatic, probabilmente non ti starei parlando in questo momento. Ma questi sono concetti che ho sempre riconosciuto come importanti per il nostro popolo, che si tratti di persone nere e brune o persone marginalizzate in tutto il paese, o semplicemente in termini di nostra cultura e di essere creativi ed espressivi.
Questa è una cultura basata su questi elementi creativi, DJing, breakdancing, MCing, graffiti, che affonda le radici in questi principi fondamentali che sono stati creati da adolescenti negli anni '70 come mezzo per creare spazi sicuri e coraggiosi per sé stessi. Questa è la cultura che conosco. Non conosco questa svolta di aprire bottiglie e andare in discoteca e fare tutto ciò come stile di vita.
È bello celebrare la vita, e queste cose sono sempre necessarie in termini di evasione di cui abbiamo bisogno in molti casi. Ma per questo essere incorniciato come mainstream, o per questo essere incorniciato come il bambino prodigio di ciò che questa cultura rappresenta, qui devi fermarti. Quindi so che persone come me, l'organizzazione che rappresento, HipHop4Change, stiamo lavorando attivamente, cosa che mi piace dire, sul fronte di questo per cercare di cambiare il paradigma, cercare di spostare la conversazione verso qualcosa che ci possa portare beneficio, anziché sfruttarci.
Hai accennato a HipHop4Change, ci puoi introdurre meglio questa realtà?
HipHop4Change è un'organizzazione non profit con sede a Oakland, 501c3.
Siamo attivi da 10 anni e negli ultimi 10 anni abbiamo insegnato ai nostri partecipanti, che superano le 40.000 persone, i principi fondamentali e la storia dell'hip-hop.
Dalla scuola materna alla scuola superiore negli Stati Uniti, facciamo anche conferenze e presentazioni a livello universitario, e lo facciamo per radicare i giovani che si identificano con questa cultura in ciò che questa cultura è veramente, in modo che formi la loro creatività, in modo che i giovani progrediscano nella loro esplorazione individuale di sé e della loro esplorazione individuale dell'arte e abbiano gli strumenti per farlo con un certo livello di responsabilità sia individuale che comunitaria.
Offriamo workshop per DJ, workshop per la creazione di beat, scrittura di canzoni così come graffiti e breakdancing. Tutti gli elementi all'interno della cultura vengono insegnati attivamente nelle scuole ai giovani, sia a coloro che imparano per la prima volta sia a persone che stanno iniziando a farlo e vogliono intraprendere un percorso professionale.
Forniamo quel mentorato con l’aiuto degli artisti locali della comunità. Io sono di base a Oakland, California, quindi prendiamo artisti locali della Bay Area e li formiamo come artisti per essere educatori e mentori.
E quello che comporta tutto questo non è solo imparare a gestire una classe e lavorare con i giovani, ma anche capire se stessi in modo più profondo.
Parte della nostra formazione è fare in modo che chi insegna abbia consapevolezza di sé e capisca come il passato ha influenzato il modo in cui creano per approcciare la loro arte in modo diverso e gestire tutti gli strumenti e le risorse necessarie per entrare in classe e lavorare con giovani che potrebbero non aver avuto le stesse opportunità. Quindi ora eccoli qui con una fantastica possibilità non solo di crescere come artisti, ma anche di guarire da tutto ciò con cui sono confrontati.
E detto questo, possiamo affermare che la vecchia scuola è stata il passato per te. Rappresenti il presente e forse i ragazzi di Hip Hop for Change possono rappresentare il futuro. Quindi è come una via generativa meta - hip hop.
Sì, si basa sul concetto di "ciascuno insegni a uno". Che è qualcosa che ho imparato nell'hip hop. Sai qualcosa, vuoi darla anche ad altre persone. Quindi questo fa parte della soluzione del problema per il quale molte persone nell'hip hop spesso dicono che i giovani non parlano con gli anziani.
La domanda a cui cerco di rispondere è questa, l'opportunità di come poter colmare questo divario. Come facilitare la conversazione tra le persone che sono cresciute con artisti come Public Enemy e Run DMC e Nas e Tupac e Biggie e Jay-Z, e come possiamo connetterle con artisti che sono ascoltati e giovani che stanno ascoltando Drake o Little Yachty o i Migos o chiunque stiano ascoltando, e come possiamo dare loro un po' più di prospettiva, un po' più di intuizione in modo che possano riconoscere cosa è prezioso per loro nella musica che ascoltano e a cosa non prestare troppa attenzione, o quali sono gli obiettivi dietro alcuni di questi messaggi che stiamo sentendo nella musica, che non sono davvero i nostri messaggi. Sono messaggi aziendali. E odio dire aziendale perché non penso che si tratti solo di hip hop contro le corporation.
Ciò contro cui combattiamo quando affrontiamo le corporation è il fatto che da queste realtà l'hip hop che viene sfruttato come meccanismo di ingegneria sociale per mantenere i giovani neri e bruni a un certo livello di coscienza, ma più particolarmente per incarcerarli o metterli in situazioni pericolose come la morte e la violenza.
Mentre dicevi questo mi è venuta in mente un’osservazione. Io posso solo osservare la cultura perché sono italiano e vivo in Italia che è molto lontana dagli Stati Uniti, ma quello che vedo essenzialmente quando guardo gli Stati Uniti sono due Americhe diverse divise dalle conseguenze di politiche che favoriscono l'America bianca. Ma vedo anche molte strade e incroci dove le persone possono raccontare le proprie storie, persone che hanno ancora la speranza di affermare la propria identità, di affermare che la loro storia e ciascuna delle loro storie contano. Ed è la base dell'altra America, anche se spesso sono arrabbiati e hanno tutto il diritto di esserlo dato ciò che la politica impone loro. Tuttavia, è la presenza della speranza che è la lezione che ci viene insegnata, a noi bianchi. Sto vedendo qualcosa di reale o sto vedendo qualcosa che è così al di fuori della realtà in questo film che mi sto facendo da solo?
No, è proprio come un film che si vive al suo interno così come lo si vede dall'estero.
Uno dei precedenti candidati presidenziali di nome John Edwards parlava spesso di due Americhe. E penso che si riferisse allora all'America dei ricchi e dei poveri. Ma penso che abbiamo ancora due Americhe e, diversamente dalla sola classe sono anche razza, filosofia, politica identitaria, il sentire che certi gruppi stanno ricevendo troppa attenzione o troppo spazio. E ciascuna di queste cose viene negata agli altri.
E penso che ci sia molta confusione, ma penso che in quella confusione trovi molti politici che la sfruttano, che sfruttano quella rabbia di cui hai parlato per politicizzare tutto, anche qualcosa di così semplice come una mascherina durante l'era del COVID. Qualcosa di così semplice come una mascherina durante l'era del COVID viene politicizzato. Ci si allontana dalla conversazione sui diritti umani e si porta tutto sul fatto che la discussione sia politica con una prospettiva repubblicana o una prospettiva democratica. E c’è un filtro per il quale passa solo il messaggio che ci sia solo gente che litiga senza nessuna possibilità di conciliazione. Tutto questo toglie tempo ed energie a tutto quello che può aiutare la soluzione del problema collettivo.
Ho appena tenuto una conferenza all'Università di Harvard che riguardava il collettivismo e le sue radici nella nostra tradizione come persone di colore, radicate nella nostra tradizione come artisti hip-hop, e l'individualismo rappresentato da ciò che viviamo nella nostra cultura capitalista iperconsumista dove è sempre “ci sono prima di tutto io, guardami” E queste sono le cose con cui stiamo lottando con forza.
Quindi sì, sembra tutto uno spettacolo nel quale gli attori sono da una parte quelli che interpretano il circo della distrazione e una parte sono voci molto forti e voci arrabbiate da entrambi i lati dello spettro politico e nessuno sta davvero ascoltando gli altri. Sembriamo tutti presi nel gioco delle pubbliche relazioni e del marketing, il gioco della propaganda per attirare persone nel nostro team.
L’America è diventata uno spettacolo, tanto quanto i nostri sport. Ed è uno sport che volendo è interessante da guardare, ma è anche straziante perché tutto questo avviene a spese della nostra coscienza, della nostra salute, della nostra capacità di crescere delle famiglie.
Vedo che ci sono scintille di comunità, ci sono scintille di elevare le vibrazioni delle persone a una chiamata superiore e penso solo che dobbiamo essere migliori nel chiamare e invitare le persone a far parte di questo. Lo facciamo o lo faccio personalmente non solo attraverso la comunità e il lavoro educativo che faccio e facilito, ma anche come artista, giusto? La musica, il tono nella mia musica è quello di svegliare davvero le persone a se stesse, non solo a ciò che sta succedendo in America. Svegliati alla realtà che sei destinato a qualcosa di più.
Ti è stato insegnato e detto e venduto nella vita che devi smettere di cercare e iniziare davvero a perseguire chi sei in questo mondo in relazione a tutti gli altri e come possiamo alzare collettivamente la vibrazione della nostra coscienza. E solo quando sai chi sei, quando hai la tua consapevolezza, puoi collegarti con altre persone che sanno chi sono e poi unirti. L’hip hop è il trasmettitore giusto per entrare in questa dimensione. Credo che questo si riconduca alla Zulu Nation di Afrika Bambaataa, è lo sviluppo dello stesso concetto, la creazione del quadro ideologico per quello che poi è diventata la cultura hip hop come mezzo per elevare la nostra coscienza: essere uniti, essere uno.
L'essenza della cultura hip hop risiede non solo nella sua espressione artistica, ma anche nella sua capacità di promuovere la comunità e favorire la crescita personale. Si tratta di dare priorità all'arte e alla cultura oltre alla fama e al guadagno finanziario. Gli artisti dovrebbero concentrarsi sulla propria autenticità e visione creativa, piuttosto che inseguire tendenze o aspettative sociali. Dovrebbero comprendere profondamente se stessi e liberarsi dal condizionamento sociale. Mantenendo la propria identità e il proprio scopo, gli artisti possono attrarre individui simili e stabilire connessioni significative all'interno della propria comunità. Questo focus sull'autoconsapevolezza e sull'autenticità non solo migliora l'espressione artistica, ma contribuisce anche alla ricchezza e profondità complessive della cultura hip hop.
In qualità di esseri umani, esistiamo in un ecosistema.
Ad esempio, ho portato questa analogia qualche tempo fa parlando con un mio amico. Gli ho mostrato una sedia, le viti che la reggono. E il valore che hanno quelle viti.
C'è valore nell'essere la vite che tiene su la sedia. C'è valore nell'essere la gamba della sedia o qualsiasi parte della sedia, perché aiuta a mantenere su la sedia. E come individui in questa società, penso che il nostro problema sia che tutti vogliamo essere la sedia. Nessuno di noi vuole essere la piccola parte insignificante o apparentemente insignificante. Vogliamo tutti essere la sedia e vogliamo tutti sederci sul trono. Ma non puoi farlo senza dipendere dalle altre persone e contare sulle altre persone e riconoscere come la tua individualità contribuisca al tutto, perché stai sfruttando l'individualità delle altre persone.
E riguardo a questo ambiente e alla distanza, la distanza logistica tra gli Stati Uniti e, diciamo, l'Italia o questa piccola lingua dell'Europa, cosa possiamo fare per aiutare la cultura, secondo te?
Portando più cultura, invitando i governi ad abbracciare anche l’educazione hip hop, portando gli artisti che hanno qualcosa da dire nel tuo Paese e fare in modo che si possano esprimere. Penso sia una grande sfida.
Negli Stati Uniti abbiamo ancora un problema con questo orizzonte. Il lavoro di educazione hip hop è un movimento che ancora non è abbracciato dalla cultura rap o dall'industria musicale perché sembra abbiano deciso debba essere prioritario solo creare posti di lavoro per l'industria musicale anziché cambiare le comunità. Quindi stiamo ancora combattendo questa battaglia. Penso che quello che le persone in Europa possono fare o in altri continenti sia davvero abbracciare i nostri principi fondamentali dell'hip hop, far capire come è iniziato, e creare opportunità in un modo o nell'altro, che sia politicamente, socialmente, o solo di base, per fare in modo che sia possibile approfondire e capire di più quella cultura.
Sono appena tornato da un tour nel Regno Unito. Sono stato in Scozia. Sono stato a Londra. Sono stato a Manchester. E ciò che ho apprezzato molto è stato l'amore per la cultura, l'amore per quell'epoca d'oro da cui provengo , la ricerca di quell’autenticità. L’hip hop è ancora contro-cultura nel Regno Unito, non viene usato per vendere hamburger. Quindi penso che la creazione di comunità nel vostro Paese sia il punto di partenza necessario. Se sei di Milano e in persona o attraverso internet conosci qualcuno di altre città allora puoi iniziare a creare quella cultura. Puoi iniziare degli scambi e magari riesci anche a organizzare una piccola festa. E da lì crescere, che poi è quello che è successo alle origini dell’hip hop.
Ci sono persone in Italia, nel Regno Unito, ad Amsterdam e in altre parti che provengono dalla stessa esperienza, che si identificano con questa cultura. E più create contatti tra voi, più create una rete, più create beneficio per la cultura. Da questa parte dell’Oceano noi possiamo rispondervi e possiamo avere conversazioni più ampie.
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